全家旅居美國 IU 半年,我得到了什麼?

在50幾歲時能夠有這個機會,全家一起到美國旅居半年,這對我們家的每個人,絕對都是生命中難忘的回憶。

只是你也知道,「回憶」其實是最脆弱的東西之一。等到一回到台灣,又重新開始面對生活中的許多事物、經驗,或甚至挑戰時,回憶慢慢就會淡化或改變。變的不那麼鮮明,或是有一些不同的修正。

因此,在結束這六個月的全家旅程,從美國回台灣的飛機上,我很快的記錄一下,過去的這半年(嚴格說起來是 187天,因為我每天都有小筆記),對我印象最深刻的學習或體驗。主要是對自己這6個月的快速記錄,讓日後的自己一直都能記得,也跟大家分享我的學習。

1. 世界很大、值得去每個地方闖一闖

雖然身在台灣,我們也都知道世界很大,特別是網路資訊時代,我們幾乎能零時差的,與世界不同的地方同步訊息(好吧,至少是歐美國家)。

但是,「知道」世界很大,跟「實際感受」世界很大,絕對是不同的兩件事!

很多時候,只有真的出去闖一闖,才真的能擴展認知的邊界。以我們來到的美國印地安納大學 IU Bloomington,才知道原來四季可以這麼分明、原來小孩子跳4米的深水池是日常、原來貨卡是最好用的交通工具、原來大學的校園可以這麼美、原來頂級的運動設備只是學校的日常、原來開車十小時是這種感覺、原來萬聖節是這麼有趣的節日、原來下大雪除了純淨的美…還得要除雪才能出門 … 這些許許多多的原來,也許大家也都知道。但從「知道」到「感受到」,這真的是非常不同的。

生活上,四週的朋友也來自世界各地。亞洲、歐洲、南美洲、甚至戰亂的國家。我們交換各自己的想法,分享不同的文化。這種「世界很大」的感受,也不止是生活上。甚至像工作上,也讓我想,除了台灣外,我能不能把世界也當成下一階段發展的巿場,讓自己的作品-在不同的國家也能建議影響力。當然不止是英文世界,日文呢?韓文呢?西班牙文呢?法文呢?有沒有可能在 AI 的幫助下,我也能從台灣走向世界呢?

這種擴展視野,真實的體會「世界真的很大」的感受,也許是我這半年最大的收獲。

2. IU 美好的工作環境

這次我們花了半年在印地安納大學生活,真的感受到這裡有許多很棒的空間,讓我每天都能有一些專注工作的時間,也完成了像是「簡報的技術」「福哥來信」、還有其它很棒的工作產出。最常去的是我們宿舍下的 Quiet Study Room,桌前面對的就是一大片草皮,冬天則是美麗的雪景,我一般都在這裡寫「福哥來信」,或思考新書的內容。

另外宿舍樓下的 Computer Room,也是我很常工作的地方。裡面提供了 BYOD (Bring Your Own Desktop)的設備,只要把我的 MacBook Pro 接上 USB-C,就能擁有大尺寸的擴展螢幕,再配合我自己的攜帶型擴展螢幕,就能組合成三個螢幕。在剛到時的前2~3個月,「簡報的技術」線上課程主要剪輯回饋,都是在這裡完成的。同樣的,窗外另一個角度的草皮/雪景,也讓我工作時非常專注又有效率。我大部份都是一個人在那裡,有時也會遇到幾個常見的朋友,包含來自伊朗的K, 或黎巴嫩的朋友。

另外我也去過 IMU、Main Library、資訊大樓、教育學院圖書館等,這些地方都是我曾寫作或努力生產內容的場合。不同的地方有不同的景色,都漂亮、美好,安靜 …。好吧,除了圖書館外 XD(因為圖書館有許多學生討論的聲音)

3. 英文環境與 IEP 學習

雖然人在美國,英文環境還是要自己創造。因為如果你整天窩在家裡/宿舍裡,你也不見得會需要跟人交談,或創造出什麼英文學習環境。當然,日常簡單的生活對談還是會發生,但那都只是簡短的,溝通型的任務需求,談不上什麼英文表達,也不會有太多深入的英文學習(我個人覺得)

要謝謝老婆幫我報名 IEP(Intensive English Program),7週長度,每週5天,每天4小時,大約140小時的純英文學習環境。從寫作(我超弱), 閱讀、聽力與溝通、以及文法(我很虛)。再加上我每天走路上學/下課時跟 ChatGPT 對談的20~30分鐘。我不敢說我英文進步了多少,但肯定是有比以前再提昇一些的。至少在某些純英文的 Youtube 節目,我應該可以聽的懂8成哈!而會話我本來就不害怕,反正詞能達意,可以溝通就好啊!

這個回去後,還要經常跟 AI 做口語練習,也仍要用 Duolingo 來保持語感啊!

4. 跨國協同工作的體會:

雖然過去早已習慣遠距工作,但這次的挑戰是不是遠距,而是時差!因為時差剛好日夜顛倒(夏令時間差12小時,冬天差13小時),我常常覺得完成一整天的工作後,又要開始交待或討論台灣的工作了。像是我一般都6點前起床(台灣的晚上6點),然後邊工作邊保持跟台灣連繫(美國的上午,台灣的晚上)。接下來到美國晚上(例如晚上8點),又要連繫台灣團隊或把會議安排在那時候(美國晚上10點半/台灣早上10點半)。

印象最深是冬季時差 13 小時,那時剛好又有一些宣傳活動需要上 Podcast,又遇到我剛好在讀 IEP 英語強化課程(早上 8~12點,等於台灣晚上9~淩晨1點)。偏偏那時許多 Podcast 都是晚上直播節目!我就只能提早起床(淩晨5點半),讓聲音開一點,然後準備早上 7點的直播(台灣晚上8點)。也曾經在上課到一半請假,借老師的辦公室參加 Podcast 的直播錄音(早上 0900~1000,台灣晚上10點~11點),或是在一整天結時束時,在晚上10點去圖書館預錄 Podcast。當然,每週二晚上(台灣早上)跟我們 F 學院公司團隊的會議,也是我印象非常深刻的事。剛來時也是行銷季,有時事情一多,開完會都晚上 11:30(台灣早上11:30)了。

這種跨越半個地球的協同合作,美國白天結束換台灣白天開始的工作生活,讓我印象非常深刻。一開始覺得似乎沒有休息時間(一直在接力),但一陣子後,也找到了自己的節奏了。

5. 四季分明的 Indiana

我們到的時候是夏天,那時跟 Jeses & Gwen 一家在湖裡玩水上活動,在 Bloominton 也去玩了跳水池。後來時緒轉到秋天,五彩繽紛的橘黃樹葉,真是這裡最美麗的季節。又過沒多久樹葉開始掉光(連樹皮都會掉!),景觀慢慢變的蕭瑟,再過沒多久冬天到來,我們迎來近幾年最大的大雪。雖然對我們又漂亮又興奮,但越積越深的雪還是造成了一點點交通的不便,甚至還去幫忙美國媽媽的庭院除雪。而氣溫從夏天的30幾度、到冬天的零下20度,室內與室外的極度溫差-室內穿短袖,室外穿雪衣大外套,也讓我們體驗了在美國中西部的天氣與生活。

6. 出外靠朋友

出門在外,真心感謝國際友人的照顧。從 Jeses & Gwen 家的相遇、湖邊小屋、以及耶誔佳節;美國媽媽 Judy 無微不致的關心與精心準備的聖誔禮物,還有生活中大大小小的事情;IEP Maddie 老師特別邀我們去的萬聖節體驗,以及對我們的諸多協助;老朋友 I-Feng 哥提供的生活用品、燈、滑板車(可惜後來被偷走)、還有生活中許多實用的資訊,甚包含一開始重要的住宿申請訊息。還有許多在過程中幫助我們的朋友,甚至是我們一起分享經驗與聚餐的 IU 學妹們,還有孩子學校的老師校長們,連幫忙孩打預防針的 Tammy 也對我們有許多協助 。還有JJ 指導教授 Jeses , 因為有他的協助,我們才能成行這次的訪問旅行。

聖誔節的時候,Kazuko 專程從日本來,再加上 I-Shin、Sean,一起到 Jeses & Gwen 家。還有 Dale & Jane、Jeses 孩子們,Gwen 媽媽&妹妹,大家20年後在 Fore Wayne 又大團聚,真是生命中難得的緣份。

更不要說在台灣的工作夥伴、合作團隊,與好朋友們。出外靠朋友,謝謝這些諸多好朋友們,讓我們在這次的半年旅居生活中,有了太多美好的回憶。我們真的心存感恩,也不會忘記大家對我們的好。

7. 在 IU 修一門課、跟 Prof. Bonk 學習

不同的時間,對怎麼樣教好一門課,還是能有持續不同的學習。當然在寫了《教學的技術》《線上教學的技術》《遊戲化教學的技術》,拍了線上課程,同時也出版關於教學的論文後,如何更能精進教學?哪些方法跟技巧還能更精進?也是我持續想再進修的。

這次謝謝 Prof. Bonk 的邀請,讓我能全程旁聽 R546 – Instructional Strategies 教學策略的課程,從中我印證了許多對教學策略的想法、包含協同合作、互動討論、動機激勵等,也證明有效教學的方法,不管在國內或國際都是可以通用的。最後在課前結束前,我也有機會用全英文跟大家分享一場20分鐘的遊戲化教學簡報,讓來自世界各地的同學們,知道我們台灣在遊戲化教學的進展,這真是很棒的機㑹,對我也是一個很好的挑戰。

從 Prof. Bonk 身上,我學習到許多他整合線上與實體課程的技巧運用,超級細緻的教學大網與學習進度安排(我這一輩子見過最仔細、最豐富的教學大綱)、超級用心的課前準備、以及-超級熱情的教學態度!即使已經快70歲(還是已經70?XD),但他所展現的投入、活力、用心,仍然跟頂級的企業講師相同!這一點是我非常佩服,也會努力要求自己-不管教到幾歲,每一次上課,我都會像 Bonk 教授這樣,充滿熱情,全心投入。

當然,還有另外一個額外的收獲是:原來我的教學方法、與對教學的理解,放到國際上-也算很好的樣子啊!

8. 孩子的國際化與語文沈浸

這次半年旅行的一開始,就是為了讓孩子能沈浸在國際化與語文的氛圍中。很棒的是經過多年的小學雙語教育環境,孩子一來沒幾天就適應了,對學校的環境也很喜歡。在經過半年後,他們說來美國上小學,是他們來最棒的體驗之一,聽到這樣媽媽應該會很欣慰吧!(關於學習相關的安排,勞心勞力的都是 JJ!真心!)

我注意到 Amber 的美語發音,可能因為同儕的影響,變的更像這邊的孩子說話的樣子了;而 Audrey 也更清楚與完整的用英語表達她想說的事情。雖然先前在台灣的學校他們已經有許多英語的環境,但來這裡卻是完全的沈浸。從兩個孩子老師的回饋中,也很高興的聽到她們在學校不僅適應的很好,甚至在某些科目有高於同儕的表現,真的很棒呢。(然後,美國小學的作業 … 真的很少,上課的自由度,以及午餐後不強迫午睡,反而放他們去出外面玩,也是他們很喜歡的原因XD)

語文之外,讓他們能在國外生活一陣子,更開闊孩子們的視野,當然也是最重要的學習。有一次我聽云寶講,以後她也想到國外讀書 ….像這樣種下世界很大,未來想到出來闖一闖的種子,就是我們最棒的收獲之一了!

當然,半年的學習,還有很多很多的事情。如同我先前提過的,從來到美國的每一天,我都用筆記簿記錄了每天最重要、最好、最感恩的事情。這當然是純粹從我(福哥)的角度所做的記錄,我相信從 JJ (琪姐)、或兩個孩子的角度,各自會有不同的體會。像是琪姐在20幾年前在這裡當留學生、經過20幾年後再以教授訪問學者的角度回來,感受一定更深刻。而我30歲時來這裡探親,在50歲後又來這裡生活,這麼長時間後在工作、生活、學術、甚至所謂的社會成就、諸多累積的改變,也讓我有一個檢視人生的機會。

還有太多太多的事情,我就只用條列式的簡單再補充,而每一個條列,對我們是難忘的回憶,我想我們一家人也一輩子都不會忘記。錢沒有不見、付出的時間也沒消失,只是轉變成美好的記憶,成為滋養我們一輩子的養份。如果你還好奇我旅居美國半年難忘的回憶清單,這裡是連結。

小結

你也有出國旅居的夢想嗎?這一切當然都不容易(真的!)。你只要想像一下,我在創立 F 學院最忙的日子,壓縮所有的工作時間。然後在「簡報的技術-線上課程」剛推出一個月,就到美國這個完全不同的工作環境,繼續接下來的遠距工作。換個角度,你在這麼重要的時刻 …. 走的開嗎?或是,願意為了你的夢想,想辦法讓自己能維持一切的平衡,願意捨棄一些事情,能走開嗎?

出國這半年,因為有許多「捨」,最後才能也有許多「得」。但,這一切也都會是值得的!福哥用這半年的體會,以及寫下來的這些文字。鼓勵你也朝向你心目中的夢想邁進,並且-留下屬你/或你們一家人,美好的回憶!

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